頼城小学校（廃校）
頼城小学校イメージ



三井芦別炭鉱の城下町だった頼城町に星槎（せいさ）大学がある。
ここは元頼城小学校を活用した通信制の大学である。



玄関も堂々とした造りでこの赤レンガ校舎は、1954年（昭和29年）に完成したもの。
長短二つの教室棟と木造の体育館からなり、備品購入も含め
全額三井芦別鉱業所の負担で建てられた。炭鉱繁栄時代ならではといえる。



これが赤レンガと並び、頼城小学校を有名にした100メートルの直線廊下である。
最盛期の1958年（昭和33年）には41学級、2214人（一クラス54人！）
炭鉱繁栄時代は廊下が児童で大混雑したという。

外から見た赤レンガ校舎。
100メートルの長大さを実感できる。
しかし1992年の三井芦別炭鉱の閉山後、児童は激減していった。
2002年（平成14年）の閉校時の児童数は10人となっていた。



赤レンガ校舎だけでなく体育館も圧巻である。
通常サイズの倍近い面積があるのではないだろうか。



これだけのサイズながら木造軸組み構造で、その造形美に見とれてしまう。



玄関には炭鉱の立て坑模型が残されていた。
町の誇りである、否、炭鉱が町の存在意義であったので
授業で使われたのは想像に難しくない。



往時は炭鉱住宅がびっしり並んでいたと思われるが、辺りは更地で何もない。
頼城小学校と中学校だけが繁栄の時を今に伝えている。
「石炭の倉、頼城の・・・」という校歌が切ない。





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